土壤有机质是指土壤中有机化合物及小部分生物有机体的总和。在耕作丛生元宝枫的土壤中，有机质只占土壤干重的1%~5%，但对土壤理化性质和肥力的作用却很大，也会影响主要污染物的危害。

 （1）土壤有机质的来源和组成。土壤有机质的基本来源包括施肥、动植物残体及其分泌物。自然土壤中，地面丛生元宝枫小苗残落物和根系是土壤有机质的主要来源，如树木、灌丛、草类及其残落物，每年都向土壤提供大量有机残体。耕作土壤中，土壤有机质主要来源于施用的各种有机肥及动、植物残体。

 组成土壤有机质的化合物主要有碳水化合物（单糖、纤维素、半纤维素及淀粉等）、含氮有机质（腐殖质、蛋白质和氨基酸）、木质素、单宁、树脂等。土壤中有机质有3种存在形态：一是新鲜的有机物质，是指刚进入土壤，基本未分解的动植物残体；二是半分解的有机物质，是指受到微生物分解，多呈分散的暗黑色碎屑和小块，如泥炭等；三是腐殖物质，是土壤有机质主要的一种形态，占有机质总量的85~90%。

（2）土壤有机质的转化。土壤有机物质在土壤生物（包括河北丛生元宝枫在内），特别是土壤微生物的作用下所发生的分解与合成作用称为有机质的转化，土壤有机质的转化分为矿质化和腐殖化两个过程。